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07 febrero 2025

Contenido y continente: La clase trabajadora en una mansión neogótica


El contraste del continente y del contenido: el otro día estuve en una mansión que se hizo un ricacho donde había una exposición sobre la clase trabajadora británica ("Lives Less ordinary: Britain working class reseen"). Llevábamos unos días grises y encapotados, lloviendo, pero el domingo salió un solazo de esos de invierno. Otro contraste: el de ver la vida un día gris o uno soleado. 

Siempre tan fotogénicas las cabinas-
en el fondo, 2TemplePlace

 Esto es Temple: No pasen, musgo sobre piedra

El rico en cuestión -que se construyó una especie de palacete neogótico con vistas al Támesis [para el turista, está justo al lado de Temple, una de los distritos legales de Londinium que ya explicamos aquí, y acá]-  era William Waldorf Astor, el de los hoteles. Nació en Nueva York (que vamos, que vamos!) donde fue de todo (abogado, filantropista, hotelero, político, dueño de una editorial), pero sobre todo hijo de un magnate que cuando se murió le hizo el segundo hombre más rico de EE.UU (tras Rockefeller). 

"Pero quién quiere todo esto cuando tienes heroína?"
(si no pillas la ref, vete de aquí: eres demasiado joven)

Según la wiki, un conflicto con su tía Lina (quién no tiene una tía Lina?) le llevó a mudarse a Inglaterra. Por resumirlo: para fastidiarla, él construyó el hotel Waldorf de 13 plantas al lado de la casa de ella, una de esas de "brownstone" salidas de "La edad de la inocencia". La tía Lina se acabó hartando y se fue a vivir a la 5a Avenida y allí construyó otro hotel, el Astoria. Cuando ambos se unieron dio lugar a, voilá, el Waldorf-Astoria, y pasado los años, los cuando los demolieron, se construyó allí el Empire State Building -desde donde espero retransmitir pronto, ji. 

Waldorf a su arquitecto: "No mire el penique"

Pero volviendo a Londinium, el potentado se hizo construir este casoplón por el arquitecto
John Loughborough Pearson, uno de los mayores representantes del neogótico británico del SXIX, con el lema "el dinero no es óbice" [o como dice el Náufrago Ro: "antes se nos acabará la paciencia que el dinero"] y claro: un festival. 

Nota: cuando llego veo que hay otras bicis atadas a los raillings (las vallas de hierro que la rodean) y me dicen que adelante que la ate (cuando en muchos equivalente por toda la city pone eso de que las arrancarán). Esto ya es un buen punto, como lo que sienten los con-perro cuando se los dejan entrar en los cafés y hasta les ponen un bol de beber. 

Waldorf: "Antes muerta que sencilla"

Cuando tras quitarme todas las capas (ahora llevo hasta un pasamonta
ñas que ríete de los del IRA) y me transformo en medio persona, entro a la primera sala y ya me quedo algo impresionada. Claro que nada te prepara para las escaleras de madera que suben a la primera planta. Yo sé que a los españoles no os gusta la moqueta y sí, no se puede fregar con lejía a rodilla, pero esta es tan gruesa como el jersey de Navidad de tu tío Ernesto (si no tienes un tío Ernesto, piensa en Hemingway), luego de lo más "cosy" y además se traga el ruido. En la escalera hay siete figuras de caoba de "Los tres mosqueteros". Parece que los diez pilares de ébano en la primera planta son de personajes de la literatura americana de Nathaniel Hawthorne y Washington Irving- Waldorf era un amante del arte y la literatura. Le daba para todo. 

Las siguientes imágenes van para seguir ilustrando la grandéur, no perdonó ni el aseo...







La exposición sigue arriba y, por supuesto, tiene su tienda que por una vez está ahí enmedio, no a la salida (así que no puedo decir mi mantra: "Exit through the gift shop"). Creo que he dicho otras veces que en esas tiendas de museo me compraría siempre la mitad de los objetos sin sentido que tratan de enchufarte, pero entonces recuerdo mi batalla al consumo, y en particular a una señora que vi el otro día que dijo que ella "ayudaba a la gente a declutter" (quitarse objetos innecesarios)- recordemos aquel programa que me impactó, la señora Linda que llenó un hangar con sus titos. Bueno, pues esta nueva declutterer decía que "no bastaba solo con declutter, es que luego había que prevenir volver a caer". O sea, la gente vuelve a recargar su casa! En fin: que hace tiempo que no compro nada y tampoco lo hice aquí. 

Hablando de escaleras, la famosa es la de arriba, pero metiéndome por una pasillo sin gente descubrí esta otra que no puede ser más neogótica o incluso gótica: vamos, que veo por ahí bajar a Maléfica de la torre tras haber hecho pincharse a Aurora con el huso.


He olvidado decir que la casa se llama Two Temple Place. Y ahora un breve finale para la exposición, que muestra la obra de diversos artistas de distintos grupos étnicos y géneros, pero con algo en común: todos vienen de la clase trabajadora, y han querido expresar ese sentir, esa manera de ver el mundo desde esa esquina -mayoritaria- de la sociedad, a través de la pintura, fotografía, escultura, cortos y cerámica.



"This England" (1985), de Bobby Robinson. Este cuadro te puede gustar más o menos estéticamente, pero tiene un montón de elementos que lo clavan en cuanto a la clase trabajadora de este país: la camiseta del hombre, el papel pintado, la lámpara torcida, el aspirador y la posición de la mujer, impúdica y pasota. Si me lo planteo, a veces me siento así.



"Triple transformations: Monument to Working Woman" (1985), es una performance fotografiada por Patsy Mullan. En ella, tres limpiadoras le superimponen sus carteles a las glorias del señoro industrialista de la estatua de turno (como los posesivos en inglés tienen género, es más fácil que en castellano que "su" es tanto masculino como femenino: "Our work, his glory" (Nuestro trabajo, su gloria), "His benefit, her labour" (Su -de él- beneficio, su -de ella- mano de obra), "Her poverty, his reward" (Su pobreza -femenina-, su -masculino- premio). Este tipo -no pienso escribrir su nombre- está ahí por ser el "gran reformista social": uno de sus hitos, oponerse a la jornada laboral de 10 horas. Quién se opone hoy en Ejpein a la reducción de la jornada laboral? Los de siempre.  


"Baa's House" (1985), de Henain Patel. Los inmigrantes, la mayor parte de ellos, clase trabajadora. Los hijos, los nietos de algunos de ellos, particularmente indios o pakistaníes, estudian medicina. El fotógrafo va de Spiderman y posa con su abuela. Esos inmigrantes que tanto preocupan a los brexiteros son los que han estado atendiendo sus hospitales por décadas. En España, cuidan de nuestros ancianos. Algunos imbéciles les llaman "sudacas".



"Cleaner No 1" (2022) de Kelly O'Brien. La autora quiere hablar de tres generaciones de su familia, todas exhaustas de tanto trabajar. Todo mi respeto para las personas que limpian: esos ejércitos que entran de noche a nuestras oficinas. 



"Gorbal boys" (1948) de Bert Hardy. Qué simpáticos los raskales. Pero esto es una suma cero: para que algunos tengan todos esos privilegios, otros tienen que perder. Mantenerlos significa quitárselos a los demás, deberíamos tenerlo claro incluso a nuestro nivel. 


Estos chavales miran su ciudad industrial (creo que era Leeds) enmedio de la niebla desde un alto. Debían ser los 80. Hoy miran sus pantallas.  


"Frozen Pit Pond" (1974) de Jimmy Floyd. Este me gustó porque me llevó a Lowry, y sus escenas de invierno, tan de postal de Navidad. Por algo le llamaban "el pintor de la clase trabajadora".


"Hair bells" (2003), de Beryl Cook, que decía que solo pintaba cuando algo le emocionaba, y lo que le emocionaba era la alegría de vivir. Sororidad: mujericas en una peluquería. Hoy he escuchado hablar de mujeres activistas de la transición, de esas a las que obligaban a dejar su trabajo al casarse, pero que luego se unían para luchar por cosas prácticas, como coles en su zona, o ambulatorio. Estas de arriba llevan todas una activista dentro. 


"People and factories" (fecha desconocida) de Eric Tucker. Tiene un toque deprimente, pero me encanta. Tiene lentitud, reflexividad, dignidad. 


No se aprecia, pero es una paradoja: un tatuaje que se empieza a difuminar por la edad que reza "Para siempre joven". Forever young, como la canción de Alphaville...

So many adventures couldn't happen today
So many songs we forgot to play
So many dreams swinging out of the blue
We'll let 'em come true


Y otra cruz de San Jorge para terminar: ablándate un poco, machote. 

Al final, no es todo tan complicado. Como decía la admirada Maruja Torres el otro día en una entrevista, siempre hay dos bandos, uno que empuja para que las cosas vayan para adelante y otro que estira para que vayan para atrás -y de paso llenarse los bolsillos. Estos son lo que están en contra del cambio climático, de los homosexuales, del hedonismo, del ateísmo, de los de fuera, de los que sufren... siempre en contra todo. Y aún los hay más extremos, los que se llaman "patriotas" ["un patriota, un idiota"], también lo escuchaba hoy en la radio: "los de la xenofobia, el revisionismo histórico, la nostalgia de una supuesta grandeza nacional perdida, los del victimismo, la inspiración religiosa de la familia y de los derechos reproductivos, los de la cruzada ideológica contra "la ideología de género", los del antifeminismo beligerante, la desconfianza hacia la ciencia y hacia la grandes intituciones mediáticas y educativas -sobre todo universidades, ahora el Daily Hell está acusando a King College London de "wokismo", - los del autoritarismo, con una voluntad común: la de la reducción al mínimo del estado. 

Recordemos: es una suma cero. Y para que Mr Waldorf tuviera sus hoteles y su masión neogótica a orillas del Támesis, muchos, todo ellos de la clase a la que se dedica esta exposición ahí dentro, tuvieron que estar -y disculpen mi francés- jodidos. No corren tiempos propicios para este discurso, pero abracemos los contrastes.


"Import & Export" (2022), de Rene Matic,
una tienda de Peckham.

8 comentarios:

  1. No te voy a pedir comisión, pero ahí va : con esa ristra de fotos has hecho más por la clase obrera (incluido "su" lumpen) que el famoso Manual Comunista... y no es que el manifiesto no hiciera cosas buenas, pero provocó tantas malas (lease estalinismo) que borró de un plumazo (más bien de un balazo) todo eso bueno.

    Me quedo con dos fotos pegadas, porque la primera ya quedó algo abusada por el fenómeno Trainspotting... y son la de la pelu y el paseo "como si nada", en el casi nulo horario que quedaba para vivir en familia... porque ambas unn un simpa del amigo Marx (Karl)... el hincapié en la fuerza de trabajo. en la fábrica sin tener en cuenta para nada la fuerza de trabajo en la cueva doméstica... sin ella la otra se iría a pique...

    Y no es tan grave en el amigo Karl, como en sus sucesores, más preocupados en desarrollar fanáticamente su incipiente concepto de dictadura, que profundizar allí donde el pope se había quedado algo atorado... en fin...

    Bicos marujinos, ya que condensa a mi admirada Maruja, que tan bién defiende la pervivencia de la izquierda y la derecha (como conceptos sociológicos)... y todas esas "marujas" eternamente despreciadas, tanto desde la derecha (las usan como colchón político e ideológico), como desde la izquierda (también las usan, y a veces hasta las violan)...

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    1. O sea, tus fav son las de Cook y Tucker? Tú q eres arqueólogo, has clicado en el enlace de Lowry? Seguro q tb te gusta.

      Maruja es tan graciosa y ocurrente, yo me parto. Dijo q cuando se muera "no quiero a un puto cura a varios kms alrededor, ni presidiendo ni DE ACOMODADOR". Lo hemos adoptado en casa, lo del acomodador... jajaaj

      bicos nada acomodaticios

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  2. A mí tb me gusta el Tuker , los chavales mirando la niebla y sobre todo , esas maravillosas "Hair bells"  de Cook. Creo q todas estas mujeres fueron el germen de nuestro bullicio feminismo, creo q ahí , mucho más q entre la élite intelectual , entre ese marujeo q tanto se desprecia ahora, es donde de verdad se ha nutrido el feminismo a partir de esas sufragistas q dejaron los plumeros y un día agarraron las pancartas y tienes tooooda la razón ,en este país , a nuestros mayores los cuidan Peruanas, Venezolanas y Colombianas , el café nos lo sirven sus primas de Brasil y Cuba, nuestras fresas, aceitunas, alcachofas y verduras diversas las recogen los sufridos subsaharianos... etc..etc..Así q más nos vale entender q seguramente les necesitemos nosotros bastante más a ellos, q ellos a nosotros ...
    Realmente curioso q una exposición exaltando el espíritu de los trabajadores, sus reivindicaciones y rebeldía se haya albergado en un rancio edificio neogótico, estilo q intentaba retrotraerse a los valores del medievo donde se imponía el vasallaje ...Lo cual no le quita belleza al asunto , hay cócteles explosivos, este sin embargo resulta realmente encantador ...gracias , muchas , muchas y un beso de sábado !

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    1. Hola María, qué tal? Pues fíjate q las sugragistas no eran solo las burguesas tipo madre de ninios de Mary Poppins... si viste la peli "Sugragette" ya verías q muchas mujeres de la clase trabajadora participaron. Aquí en Londinium hay alguna estatua y placas azules en casa de las famosas, perono debemos olvidar a todas las demás.

      Y sí, algunos británicos, tras décadas de inmigración no entendieron q necesitaban a los inmigrantes para q funcione el país... y así estamos. Inmigrantes de países q previamente habían expoliado y esclavizado. Así es...

      Un abrazo enorme guapa!

      di

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  3. No podemos ser puristas, todos los grandes edificios y construcciones desde las pirámides a las catedrales, desde el acueducto de Segovia a las vías de un tren están levantadas sobre el sudor (no entro en la pasta necesaria y cómo se obtiene porque daría para una tesis) de quienes aparecen en esas fotos y Lowry pinta yendo a sus trabajos. Hay quien no entra en la catedral de Burgos (por ej.) por su significado religioso, pero creo q valorarla por lo q es arqitectonicamente y por el esfuerzo humano en levantarla están muy por encima del significado del edificio.
    Me encanta la escalera y tu foto de la escalera.

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  4. Y continúo que he enviado sin terminar. Sobre la Expo decir que me gusta mucho y que me ha sugerido unas declaraciones de la alcaldesada de mi vetusta particular en las que decía que antes de pactar con un partido político x prefería fregar escaleras. El colmo del horror para una pija como ella. Como hija de una persona q usó mucho la fregona me da vergüenza que alguien así me represente. Así que arriba ese cuadro de la fregona.
    Muxus
    Marisa

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    1. Gracias Marisa. Sabes q me encanta la arquitectura y, desde luego, si una pensara en el sudor de quienes han levantado todos edificios todo el rato, no podríamos funcionar. En este caso era curiosa la historia de la casa en contraste con la exposición. Yo entro a las catedrales, solo q suenio con el día en el q se les haga como la Dominicanenkerk en Mastrich q se usa hoy como librería...

      https://www.youtube.com/watch?v=v9vbi3FmIgs

      (al final la mesa da un poco de yuyu, la verdad...)

      Cómo olvidar las declaraciones de vuestra alcaldesa, tamania cretina. Despreciable, y habla mucho de ella...

      muxus maitea

      di

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  5. Uf, mucho yuyu esa mesa. También te digo q sin afán religioso me gustan algunas iglesias por lo q suponen de desconexion de un bullicio y un vivir rápido q cada día me gusta menos. Son como bosques de piedra. Convertidas en librería no las veo mal.

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