La educación británica: segreguemos cuanto antes

Hace unas semanas en el Today Program de la radio con el que me ducho nos daban una noticia que pretendía ser novedosa: "Los cinco primeros colegios en el ránking nacional mandan más alumnos a Oxbridge (Oxford, Cambridge) que los dos mil colegios finales del ránking juntos". De esos cinco Top Schools, cuatro son privados (el único público está en Cambridge; el resto, menos Eaton que está a las afueras, están en Londinium). Todo esto ya lo sabíamos, o por lo menos algunos lo sospechábamos, pero no deja de ser un titular que, a los más impresionables, a los que creen en lo del polen y la abejita, y a los que están buscando colegio para su hija/o en presente continuo (entre los que me incluyo), les puede dar palpitaciones.

Evidentemente, en una sociedad tan clasista como la inglesa, una de las cosas que compras al pagar las tasas de uno de esos colegios es "pertenecer a su club". Sí, la famosa educación británica de calidad será muy buena, pero evidentemente sufre de endogamia crónica: y no porque entres a estos coles por ser el "hijo de" (ni hermano, aquí no hay política de prioridades porque tengas un hijo ya en el cole), porque para entrar los niños de 3 años hacen unas pruebas donde observan su capacidad de cooperación, cómo cuentan la historia que les han descrito previamente, cómo juegan con los ábacos... o yo-qué-sé, igual les pasan en un cuarto oscuro el Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence . Pero el caso es que los hijos de los jueces, profes de universidad y... ehem, blogueros, van a ser, en general, más listos que los del Man of the White Van. Porque tienen padres más listos, más ambiciosos y que van, precisamente por lo anterior, a poder pagar las mensualidades. Y así comienza la selección que, ríete de Charles Darwin. Esta selección de alumnos lleva a que en estos Top Five schools entran el 10% de los mejores estudiantes, y es que en Oxbridge se supone que van el 5% mejor.

¿Aparte de la selección, que más hacen estos colegios para dar a los alumnos esa "star quality"? La que más me gusta: "emplear a maestros excéntricos" (¿tendría yo aqui una psoible carrera cuando mi impostura se descubra?). El director de Eton decía que no quería "maestros que conformasen con una fórmula pre-establecida". Inevitable recordar en el maestro inspiracional que representaba Robin Williams en "Dead Poets Society" (Peter Weir, 1989), el que les hacía subirse al pupitre para ver cómo se veía el mundo desde ahí arriba, o que les machacaba la importancia del "Carpe Diem". Ah, y por cierto, la importancia de las lenguas clásicas en estos colegios sigue siendo vital.  Los alumnos que eligen A-levels (más o menos como las asignaturas que se eligen el último año pre-universidad) tipo "sociología o mass media", tienen muchas menos posibilidades de ir a Oxbridge, y estos Top Schools, ni las dan. Latín y griego clásico, árabe, ruso y chino, por ejemplo, son algunas de las asignaturas de los Top Five: nada de farándulas.

Volviendo a los maestros excéntricos, los directores de los colegios admiten "correr riesgos" y emplear a investigadores post-doc que no han dado una clase en su vida. Atención a lo que cuenta una alumna de su clase de economía: "Un día, por ejemplo, acabamos hablando de la filosofía de Weber. Estas conversaciones te dan mucho material para tu entrevista en Oxbridge". Y es que si para el cole de primaria, con 3 años, tienes "entrevista", como hemos dicho, no se puede esperar menos para la universidad. Y, aunque en los colegios no admiten que se prepare a los alumnos para estas entrevistas específicamente, lo que cuentan los ex-alumnos es que "te preparas a través de tus relaciones con los profesores". Por ejemplo,  unos alumnos fueron con su tutor de arte a Florencia, donde se alojaron en al casa de Robert Browning, propiedad del colegio. "Si estás acostumbrado a conversaciones con adultos muy inteligentes, que te toman en serio, esto se nota el día de la entrevista".

Otro factor que los diferencia de los colegios marginales es que en estos colegios, es cool ser listo y tener buenas notas. Tristemente, en muchos colegios de las zonas más pobres de Londinium, los que estudian son los que en Vetusta eran antes los "empollones" y hoy aquí son los "geeks" o "nerds". Sólo los más listos con la familia adecuada se dan cuenta que su única manera de salir de ese gueto será la educación. Esto marca una diferencia masiva con la península, donde en mi generación abundan los hijos de familias de clase media-baja que lograron ir a la universidad, y, por ello, han logrado una vida mejor que la de ssus padres. Porque esos padres tenían claro que la educación es la unica manera de un pobre de vivir mejor, a diferencia de los padres de aquí y ahora.

Al final, los contactos. Porque luego están las "sociedades" (de las que ya hablé en la crónica de "The Social Network" (David Fincher, 2010) : En Eton tienen 50, y se fundaron por iniciatva de lo profesores, a los que no les importan quedarse más horas sin cobrar por las tardes-noches y moderar una mesa redonda a la que invitan a figuras públicas de distintos perfiles políticos y profesionales. Y es que lo extracurricular dice casi tanto de tí como lo académico en las famosas entrevistas: ser el capitán del equipo de Rugby, haber interpretado a Desdémona o, por supuesto, remar. No es casual que el lago de remo de Eton en Dorney va a ser el escenario de las Olimpiadas de este deporte.

Todo este sistema me pone de frente con la injusticia que muchos abominamos. Algunos se logran convencer a sí mismos de que "las cosas son así" dándose buenas razones, y complaciéndose de estar del lado menos malo: creen que algo bueno han debido de hacer. Pero es que los que no tienen ni la genética que ayude con un buen Coeficiente Intelectual, ni los padres que les digan "hijo tú vales mucho" no salen del mismo punto de partida. La competición, con este panorama, se hace simplemente obscena.El que uno de mi generación, en el contexto que yo crecí, lograra salir de la pobreza de sus padres vía la eduación me parece posible. El que un chaval o una chiquita de un colegio de barrio empobrecido en Londinium, donde hay que luchar cada tarde en las verjas contra la masa que elogia otros valores, logre llegar a la universidad me parece heroico. 




***Nota: Este divague fue escrito casi en su totalidad antes de los eventos que nos han azotado en Londinium. Parte de la información factual de este divague proviene de un artículo del Evening Standard. Las opiniones, como siempre, son todas de una tal Di.