Scala Londinium

Después de haber oído tanto sobre el sitio, por fin el sábado pasado estuve en Scala Londinium. Un compa de trabajo me habló hace unos anios del lugar que por fuerza se transformó en mi cabeza en antro mítico y espacio de culto, porque amo el cine y su parafernalia (la sala de cine, el "cómo se rodó", ese tipo de cosas). Por eso, y en parte, porque su uso como cine había desaparecido. Así que las sesiones continuas maratonianas de clásicos ya no existían, ni las series de pelis japonesas de doce horas, ni el salir desorientado a las 3 am enmedio de King's Cross y encontrarse amenazante con uno de mis edificios favoritos de esta ciudad llena de construcciones pasada: la estación de St Pancras. Fantasmagórica, gótica, entre la niebla, creo que su verdadero ser sólo se debe poder captar en las small hours, que dicen por aquí, tras haber visto el Nosferatu de Murnau con piano en directo de fondo. Nota: Como amago de venganza, asistí a esta proyección en otro cine mítico de la ciudad, el Ritzy de Brixton, una noche de Halloween, donde los gorros de bruja y las calabazas asesinas que llenaron la sala le quitaron todo asomo de terror. Además, St Pancras pilla muy lejos.

El sábado estuve por fin en Scala, que hoy en día es night club o discoteca, y ocupé una parte de mi noche en soniar que estaba en el viejo Scala, esperando ver Goodfellas o Before sunrise/sunset, double bill. Para ello recorrimos sus pasillos de arriba abajo, pasillos desiertos que parecían conducir sólo a unos banios, pero que terminaban en unas escaleras siodmakianas que daban a una puerta doble y... voilá, ahí estaba, lo que en su día fue un palco y hoy era un balcón para ver el concierto desde arriba, prácticamente en primera fila.

El recinto tenía varios niveles, y casi podía imaginar a los hombres que lo empezaron a construir pero que no terminaron porque estalló la Primera Guerra Mundial. Entonces fue usado un tiempo para hacer piezas de aviones, y a partir de 1918, como especie de centro de trabajo para los soldados que volvían de la guerra. Finalmente el "Cine de King's Cross" abrió en 1920, el anio que nació la Yaya, con capacidad para mil personas. Cuentan que a finales de los anios 20 el cine daba representaciones gratuítas para ninios de la zona: no podéis imaginar lo que me encantaría tener acceso a uno solo de los ninios de esa generación para preguntarles sin fin y traerlo al divlog.

Segunda Guerra Mundial, y el cine es destruído por el Blitz (el famoso bombardeo de Londinium) y se me encoge el corazón mientras escribo esta línea. Pero en 1952 es restaurado, y me imagino que son los que eligen los bonitos azulejos de los pasillos y descansillos de las escaleras, que son redondos, con ventanas en lo alto.

Tras una época de "adult films", en los 70 combinó lo de cine con sala de conciertos y fiestas, y allí tocó Iggy Pop, por ejemplo. En los 80, la época a la que se refería mi compa, el cine se transformó en el lugar donde ir a ver pelis de "arte y ensayo" (me gusta mas "arthouse" la verdad) y a conocer a gente similar. No puedo dejar de pensar, aunque por supuesto a otro nivel, en la famosa peli de Bertolucci que me encanta, The dreamers (2003) en la que narra el cierre de la Cinémathèque.

Muchas veces escribo sobre la magia del cine. Estar en un edificio con semejante historia, donde podías ver las butacas llenas de ninios ilusionados en sepia donde ahora no hay más que pista ha sido como Cinema Paradiso.

Y a la salida, St Pancras.