Que alguien me despierte: estoy soñando que vivimos en una distopía

Esperanza de vida, calidad de vida

Creemos que nuestra esperanza vida ha aumentado mucho desde épocas antiguas, cuando una infección o una diarrea te mataba, o cuando la mortalidad infantil era altísima. Pero esto no es el caso: lo que ha aumentado es la esperanza de vida media en toda la población. La edad a la que morimos si no hay accidentes o enfermedades para las que no había curación es similar que antes de que llegara la medicina moderna: por ejemplo, el SXVIII,  Benjamin Franklin vivió 84 años, Goya 82, y en Roma, Catón El Viejo... lo lleva en el nombre. O sea, que -insisto- la esperanza de vida ha aumentado mucho en la mayoría de la población en los países avanzados (atención a las discrepancias del mapa, en las queo no entro, o se va esto de madre). 

Esperanza de vida por países

¿Puede seguir aumentando la esperanza de vida indefinidamente? Tampoco tema para hoy [hay todo tipo de predicciones sobre los "cómos", desde desarrollos genéticos a "exportar" nuestra conciencia a una Inteligencia Artificial], solo quiero decir que la investigación sobre cómo mejorar los últimos años de vida no va enfocada a que aumente esta cifra, a que vivamos cada vez más (el cuerpo humano, al menos hasta ahora, parece programado para vivir como mucho alrededor de un siglo), sino a que podamos vivir lo que nos toque con calidad de vida. Que las enfermedades, o degeneraciones orgánicas que ocurren por el paso del tiempo ocurran cuanto más tarde mejor, y que se compriman en el tiempo. ¿Quién quiere pasar su últimos 20 años enferma, encerrada, demenciada, sufriendo, sin poder funcionar?

Déjame en paz

Pues hay algunos que sí, y no solo lo quieren para ellos, sino para todos. Y claro, esto enlaza con el tema de la eutanasia que está en este momento en juego en España, elecciones del 23J mediante. Hay gente que quiere, aunque esté físicamente hecha una mierda, seguir vivo a toda costa. Sus razones son variadas -algunas religiosas, tengo entendido-, ideas que otros podemos personalmente no respetar, pero no les quitaremos la ilusión: me parece bien que sigan adelante de estas manera, atención, aunque salga del bolsillo de todos (sería interesante saber lo que piensan estos de pagar impuestos - uf, cierro pantalla). 

Pero el problema es que esta gente quiere que si YO termino como un vegetal continúe con esa farsa de vida. Yo no comparto ninguna de sus razones para seguir así, ni quiero sufrir, luego agradecería que me dejasen en paz; a mí y a todos los que piensan como yo. 

Esto se extiende al tema del aborto, del que ya escribí en 2013 aquí: "Si yo fuera como ellos". Ellos pueden seguir engendrando todos los hijos que quieran, pero que dejen en paz al resto.  

A ellos no se les obliga a usar la ley, pero ellos la han de imponer en el resto.

Expandir la inteligencia en toda la población

Esto a modo de introducción: he empezado con la esperanza de vida para hacer un paralelismo. En realidad, me he liado -céntrate Di-, yo de lo que venía a hablar es de la posibilidad de la expansión de la inteligencia. Igual que planteábamos si podemos aumentar la esperanza de vida, lo mismo se podría considerar con nuestras habilidades cognitivas. ¿Podríamos usar los avances de ingeniería genética del momento para aumentar la inteligencia humana, mejorarla jugando con el genoma? ¿O tal vez usar la química? Cada pocos años en la comunidad científica se habla de encontrar ese santo grial, un nootrópico que aumente nuestra memoria, o potencie nuestra capacidad cognitiva, pero seguimos sin tener nada que haya cambiado sustancialmente lo listos que somos. 

Una hipótesis es que la naturaleza ya ha optimizado nuestra inteligencia y que no hay espacio para la mejora. Podría ser que la inteligencia ha sido modelada por presiones evolutivas y ya ha llegado a su límite. O sea, que aunque juguemos con los circuitos cerebrales no podremos conseguir llegar a Coeficientes Intelectuales (CI) de cuatro cifras. 

Pero siguiendo con el paralelismo lo que tal vez podríamos intentar es, como con la esperanza de vida, "empujar" a la mayor parte de la población hasta sus límites [nota: volvamos al terrible mapa de arriba, esto ocurriría primero, claro, en los países del azul marino, occidente]. O sea, todo el mundo operaría al nivel de los "mejores cerebros" los outliers (valores extremos) de la sociedad (Einstein et al). Todo el mundo podría ser algo más listo. Eso sí, igual que no se vivirá 500 años, no se llegará a un CI de 3000.

Inciso: definamos inteligencia

Uno de los problemas aquí es que no tenemos una definición precisa de inteligencia. Hace un siglo se empezaron a desarrollar los primeros test de la misma. Se constató que los que mejor lo hacían en ciertos test, se podía generalizar a otros y esta cifra tendía a predecir éxito en la vida (al menos laboral). Nota: el CI no ha estado exento de debate porque no es totalmente extrapolable a todas las culturas ya que los test están diseñados por hombres blancos occidentales y mejor no entremos en lo del fin de la discriminación positiva para negros e hispanos en EE.UU. porque me liaría de nuevo. Como con el aborto y la eutanasia, vamos peligrosamente hacia atrás. 

El caso es que la inteligencia no es una sola cosa: puede ser el número de datos que puedes guardar en tu memoria a corto plazo en un momento dado, o las asociaciones que eres capaz de hacer entre hechos y conceptos, o tu habilidad para resolver conflictos cognitivos, o el poder bloquear distracciones, o estructurar mejor la info que guardas, o hacer más procesos paralelos, o si eres mejor en simular posibles futuros o una combinacion de todo esto, y más. Pero es algo que es especial al homo sapiens, porque otras especies parecen tener habilidades para un tema y ya, pero nuestro cerebros se adaptan y ninguna puede enfrentarse a problemas abstractos como nosotros. 

Goya, siempre maravilloso,
siempre relevante

Mis fuentes, mi estupor

Suena genial, la idea de empujar a la mayoría de la gente posible hasta los límites de su inteligencia, igual que se logró con ciertos avances (medicina, vacunas, nutrición, sanitización etc) que mucha más gente viviera más y mejor. Pero, ¿y si pudiéramos "empujar" la inteligencia animal?

Me explico: este divague se ha inspirado en una mezcla de mi estupor por la lectura de periódicos úlimamente y un programa que he escuchado de David Eagleman sobre "Animal lifting" -poder en el futuro potenciar la inteligencia de los animales. Sé que suena muy loco pero es interesantísimo (un gran abogado de la causa del respeto a los animales es Harari y lo contamos aquí). Si tuviera que dar un ejemplo de cosas en las que he cambiado de ideas en mi vida, esta sería una de ellas, y estoy convencida que en el futuro verán con horror que estabulemos a animales para comerlos-o torturarlos. Pero de nuevo otro melón que no abriré -pónganme otra estrellita. Sigo con los humanos. 

¿Quién quedaría atrás en esa democratización de la inteligencia?

Esto me lo planteaba mientras escuchaba a Eagleman. De entrada, hay que volver al mapa: está claro que seguiría el mismo patrón que el de la esperanza de vida, los países ricos primero. Pero centrándonos en estos, la gente que no llega a anciano en nuestras sociedades hemos explicado que es por accidentes, enfermedades o similar. ¿Qué sería su equivalnete con la inteligencia? ¿Quiénes serían aquellos que, pese a las oportunidades de llegar al máximo de su inteligencia no lo lograrían? ¿Quiénes serían incapaces de asociar, de ser flexibles, de estructurar la información, de pensar en abstracto, de simular posibles futuros? Los rígidos, aferrados a principios esclerotizados, a privilegios pasados, incapaces de imaginar otros modos, otras maneras, esos serían los que permanecerían anclados en su inteligencia basal, sin ayuda posible. 

El efecto Flynn (o de cómo el CI, que iba subiendo, se ha parado)

Efecto Flynn

Hasta ahora, leer, viajar, hablar, observar, estudiar, tener curiosidad, ser capaz de ponerse en la piel de otro, han sido las maneras de trascender aquello con lo que "venimos de serie" y hacernos más listos.

De hecho, el CI fue subiendo alrededor de tres puntos por década desde que se comenzó a medir (1904) -a esto se le conoce como "el efecto de Flynn"- a medida que las sociedades se han hecho más avanzadas (mayor escolarización, mejor nutrición, menos infeciones, menos consanguinidad, etc). 

Sin embargo, parece que en 1974, la humanidad alcanzó su cima en cuando a CI y a partir de ahí, ha comenzado a descender (el "efecto Flynn reverso").  No se saben las causas exactas, pero tenemos desde la OMS culpando a la polución ambiental hasta todos los cuñados en la cena de Navidad lanzando hipótesis  sobre pantallas, libros, manodura, generación snowflake. 

Alucina: la racionalidad y el pensamiento crítico no están necesariamente correlacionados con el CI

No hay que asumir que a mayor CI, mayor racionalidad o pensamiento crítico. La racionalidad consiste en tomar decisiones óptimas sopesando la evidencia y descontando información irrelevante.  Un CI alto se correlaciona con habilidades numéricas, por ejemplo, que es esencial para entender las probabilidades y sopesar riesgos, pero hay un montón de sesgos cognitivos que cometen la gente inteligente, como el efecto marco, el sesgo de confirmación, el costo hundido, temporal discounting (parece esto una clase de "Behavioural economics"), luego esto afecta a las tomas de decisiones, muchas veces irracionales de gente de alto CI. Tampoco correlaciona mucho con el CI el "pensamiento crítico": la capacidad de cuestionar lo que tienes asumido, identificar la información que te falta y buscar explicaciones aternativas antes de llegar a conclusiones. 

La carencia de racionalidad y pensamiento crítico puede explicar muchos de los errores de la historia (este SXX en el que en teoría iba subiendo el CI).

Idea loca-loca: ¿Y si se fomentasen estos (razón + pensamiento crítico) ya en la escuela?

Imaginemos enseñar y potenciar estos conceptos vs. la superstición, la religión, la emoción, la mentira. Por ejemplo, estimular ser más reflexivos sobre nuestras propias ideas (e.g. estudiar los errores en toma de decisiones), enseñar pensamiento crítico (e.g. discusión sobre teorías de la conspiración usando principios de buen razonamiento como identificar falacias lógicas comunes y como sopesar la evidencia). Esto ya se ha hecho y se ha comprobado que tras estas clases, los estudiantes parecen estar más escépticos sobre la desinformación general en la que estamos sumidos, inc. las fake news. 

Despertadme de este mal sueño

O sea, pensamiento racional y crítico son más necesarios que un incremento en el CI. Y es lo que desesperadamente necesitamos. Asisto horrorizada al panorama que tenemos delante:  la juventud que es machista y de ultraderecha, la despersonalización de niños con nombres como "menas", los discursos polarizados, el ataque ad hominem vs. las ideas y un desprecio frontal por los derechos humanos de las personas que han sido tradicionalmente minorías y que tuvieron que luchar a muerte por sus derechos. 

Con respecto a esto último, ayer caí en el divague sobre la peli sobre Alan Turing, que como sabemos era homosexual y se acabó suicidando, o el de "Pride", aquella otra en la que la comunidad LGTBI se unió para apoyar a los mineros en huelga en la época de Thatcher. Ambas son pelis de llorar y cuando las vimos pensamos, "menos mal, cosa del pasado". Pero de repente está pasando todo demasiado deprisa: ¿que pronovias pone una foto de dos mujeres casándose y les dejan de seguir nosecuántos airados? ¿Que esos dos partidos en los que está pensando censuran una peli de Pixar porque se besan dos mujereres? ¿Que el Barca pierde 400.000 seguidores en IG por celebrar el orgullo gay? ¿Que ponen un cartel en el que tiran los símbolos LGTBI y feminista a la basura? Pero ¿qué es esto?

No entiendo nada:  esto no puede estar pasando, tiene que ser un mal sueño. O una distopía novelesca: es Gilead, del "Cuento de la Criada", es "Farenheit 451", es "La naranja mecánica", es "Un mundo feliz", es "1984". Cuando me despierte, sugeriré que a las lecciones de "racionalidad  y pensamiento crítico", se unan la lectura de estos y más, y todo estará bien.