¿A quién se le hace un favor cuando se deja propina?

http://www.youtube.com/watch?v=B6MCjCRmT_8

Esta es la famosa escena de las propinas de "Reservoir Dogs" (si no la conoces, merece la pena verla antes de leer este post), y aquí va la famosa escena de las propinas de Di. Hace un tiempo, fuí a comer con unos amigos a un restaurante marroquí de Putney, un barrio al suroeste de Londres. El camarero había sido, para mi gusto, un tanto demasiado solícito durante la comida. Solícito es aquí eufemismo de servil.

Personalmente, odio el servilismo (esto siempre me recuerda a la "sección servidumbre" tan maravillosa e irónicamente descrita por Bryce Echenique en "Un mundo para Julius"). No me gusta que me llamen "madam" todo el rato, que me saquen la silla, que adopten esos aires de mayordomo a la antigua. No soporto que me hagan la pelota en ningún contexto, pero mucho menos porque pago. No me emociono con lo que a alguna gente le pone de ir en primera: "es el trato, es diferente" y con poder mirar a los que pasan hacia la "clase populacho" desde arriba. No me va la marcha de los hoteles caros, que te desplieguen la servilleta y que "la chica" te tenga que subir una jarrita minúscula, aunque tú vayas para arriba (a ver, no quiero decir que no me gusten los hoteles caros, lo que no me va es su parafernalia formal, el juego de la señora paga y nosotros hacemos reverencias cuando pasa). Con lo que absolutamente no podría nunca never ever jamais es con sentarme como algunos a leer su periódico ahí arriba, abajo un limpiabotas.

Es que todo me ruboriza, me avergüenza. No me gusta hablar de dinero ni la gente que lo hace constantemente. Me aburre la presunción y me parece totalmente vulgar. Creo que todo parte de mi ideal tal vez utópico de la justicia. Y no es que viva en una nube pidiendo justicia de fondo, pero por lo menos, cuidemos las formas. ("Si no podemos ser éticos, seamos al menos estéticos")

Pero divago: volvamos a Putney. El camarero, uno de esos pesados todo sonrisas que te interrumpen varias veces con cursilerías y otras mandangas, al final de la comida, cuando trae la cuenta, pregunta mientras aletea sus pestañas: "¿Les ha gustado el servicio?" Qué opción, amigos, salvo asentir. Pero él, raudo, nanosegundo después: "Es que el servicio no está incluído". Boinggg ( o cualquier otra onomatopeya del estupor).

Pues claro que no está incluído. Estamos hasta el gorro en este país, de la historia de "el servicio no está incluído". ¿Pero por qué no lo incluyen? Es como si vas a la verdulería y te dicen "los tomates valen X, pero ahora súmale Y que es mi servicio". ¿Nos estamos volviendo locos? No puedo entender que en un restaurante "pagues la comida y no el servicio". ¿Para cuándo empezar a cobrar por los platos y tenedores?

Esto alcanza sus cotas más enloquecidas en Estados Unidos, donde emplean a gente en esto de la hostelería que sólo van a cobrar lo que se saquen de propinas. Aquí, en Londres, además existe el concepto de la pobre señora de minoría étnica de más de cincuenta a la que le dan un metro cuadrado en los baños de las discotecas para extender como puede los pañuelos, chicles, chupa-chups y demás utensilios vitales enmedio de una noche de baile y sudor (y para algunos, posterior magreo). Al lado hay un platito con varias monedas, como pista por si alguien cree que esto es amabilidad de la dirección, que por supuesto le está haciendo "un favor" a la señora dejándola montar ese campamento. No me preguntéis si de estas propinas un porcentaje va a la susodicha dirección o a los matones de la entrada, porque esto prefiero no saberlo.

¿Es saludable seguir este juego y dejar propinas a gente desesperada que trabajan por casi nada, esperando que la caridad de la gente les saque unas monedillas esa noche? ¿Por qué seguir manteniendo un sistema que a muchos nos produce sentimientos que van de la vergüenza, pasando por diversos puntos del espectro, hasta llegar a la naúsea?

Mucha gente piensa así, pero sigue dejando propina porque así limpian momentáneamente su conciencia creyendo que la señora de minoría étnica no se les aparecerá esa noche en sueños. Otros, por no quedar como ratas delante de un grupo de gente. Y es que no te vas a poner a dar toda esta explicación con cada grupo de conocidos con el que vas a cenar, ni remitirlos a este blog.

"Haz que tu vida sea un freno para parar la máquina. Procura por todos los medios no prestarte al error que condenas".

Henry Thoreau