Maneras de vivir

Hace tiempo me regalaron "An intimate history of humanity" (Historia íntima de la humanidad), un ensayo de Theodore Zeldin de 1994 sobre cómo los hombres y las mujeres, a lo largo de la historia, hemos manejado el miedo y las otras pasiones, cómo hemos escapado de la soledad, cómo hemos aprendido, de los de otros y de nuestros propios errores a intentar ser más felices o menos desdichados, por lo menos.

Este es uno de esos libros que cambian tu perspectiva, el ángulo desde el que ves la vida. Mejor dicho, me la cambió a mí, esto del libro que te toca es muy personal. Después de leerlo quería ser mejor persona: es un libro que te reconcilia con el género humano, te anima a intentar entender, invita a la flexibilidad, a tender la mano, a intentar hacer las cosas de manera diferente.

Uno de sus capítulos habla de cómo la gente elige cierta manera de vivir. Quien me lo regaló escribió como dedicatoria "por las muchas vidas que podríamos elegir vivir". Qué cree Zeldin de las "maneras de vivir" que la humanidad ha usado a lo largo de los siglos? Pues que las filosofías/religiones más populares que aconsejan sobre cómo vivir bien han adoptado, a lo largo de la ,seis formas o métodos de "viajar por la vida". Cada una de estas líneas de pensamiento suele creer que tiene la razón, que su manera es la correcta.

1. La primera manera consiste en obedecer, usar como referencia a la sabiduría de otros, aceptar la vida como es. En el pasado, la mayor parte de la gente "viajaba" usando este método, a menudo porque se les obligaba, pero también porque es una manera que promete tranquilidad de conciencia y consenso. Es más fácil conformar, seguir la norma, seguir la moda, buscar la aprobación de los demás, ya que la confrontación es generadora de ansiedad. Dicen que un tercio de los británicos prefieren que se les diga qué hacer antes que tomar decisiones (que conllevan responsabilidad).

2. El segundo método de viajar la vida es como negociador, regateando para conseguir las mejores ofertas. Los romanos, por ejemplo, con sus rituales de ofrenda a los dioses insistían en que el éxito se poda conseguir con estas habilidades negociadoras.

3. La tercera opción es "cultivar el jardín propio", dejar fuera cualquier tipo de militancia, grupo, y concentrarse en tu vida privada. Todo empezó con las clases pudientes cultivando secretos: cuanto menos sepan de nosotros, pensaban, más fácilmente evitaremos envidias. La democracia es vista por la gente que usa este método como el derecho a que les dejen en paz, a cambio de pagar impuestos. Pero puede uno ser tan interesante como para ser el único objeto de su total atencion?

4. La cuarta forma es la búsqueda de conocimiento. Esta búsqueda per se es otra manera de evitar tener que decidir para qué quiere este saber. La idea de que el conocimiento es algo que se puede adquirir es reciente.

5. La quinta forma consiste en hablar, dar nuestra opinión, revelarnos a los otros, librarnos de nuestra tristeza sacando todos nuestros secretos, recuerdos, fantasías, conscientes e inconscientes. Pero con tanta tecnología como tenemos para hablar, comunicarnos, Zeldin opina que se olvidaron de encarar el gran problema de hablar: cómo encontrar a alguien que escuche. Por no hablar alguien que entienda.

6. Estos cinco métodos de ir por la vida retienen su atractivo aún hoy en día, a pesar de sus puntos problemáticos, entre mucha gente. Pero el último método, "ser creativo" más reciente, se ha probado mucho menos. Inicialmente sólo Dios era creativo, el Creador. En 1870 la palabra creativo se empezó a aplicar a los mortales en Francia. Sólo cuando la originalidad empezó a ser valorada-y esto solo ocurre en ciertos círculos hoy en día, en la mayoría es mejor conformar-se hizo posible concebir que los individuos fueran creativos.

Pero el mundo ha tratado estas maneras de vivir la vida como si tuvieran que durar para siempre: gente adopta una, y sigue con ella. Antes la vida era corta, pero ahora, que podemos vivir casi un siglo, hay que pensar si uno quiere pasarse toda la vida viajando en el mismo autobús, o si probar un poco de los seis métodos puede ayudar a una vida más plena. O tal vez ni siquiera eso es suficiente.

Porque, cuando se ha decidio su medio de transporte, uno aún necesita saber dónde quiere ir.